ポリフェノールたっぷり、ジュンサイ！

こんにちは
ゼリーにような感じを持つ食材に「ジュンサイ」と言うものがあります。ヌメリがあって少し不思議な食べ物ですよね。
ところで、ジュンサイって見た目がゼリー！
どのような栄養が含まれているのか気になりませんか。
そこで今日は『ジュンサイ』についてお話をしたいと思います。

　はじめはジュンサイのことをカンタンに！

　ジュンサイは、淡水沼に自生する水草の一種です。沼の底に根を張って水中で茎を伸ばして成長します。成長が進むと楕円形の葉を水面に浮かべます。春になると芽を出し花が咲きます。

　食用となるのは、この茎から出てくる新芽で、ゼリー状にヌメリを持ったものに覆われています。このヌメリが厚いものほど品質が良いとされています。

　ジュンサイは世界に広く分布している植物ですが、食用としているのは日本と中国くらいです。多くは輸入品で、日本国内で出回るジュンサイの80％は中国産のものとなります。

　ジュンサイの特徴であるゼリー状のヌメリはムチンで、粘膜を潤して、強くする効果があります。ジュンサイも新芽を守るためにヌメリを出しているそうです。

　ムチンの効果は、胃粘膜を強化、胃壁を保護し、胃潰瘍や胃炎の予防・改善を促す効果になります。

　ジュンサイの栄養成分は、食物繊維やカルシウム、カリウムが含まれています。カリウムやナトリウムなどのミネラルもバランスよく含まれ、体のむくみなどにも効果的です。また、低カロリーなのでダイエット向きの食材として重宝されています。

　ジュンサイで注目すべきはポリフェノールです。葉の部分に多く含まれ、緑茶に相当するぐらいの豊富なポリフェノールがあります。ジュンサイには20種類以上ものポリフェノールが含まれているそうです。これなら食べるメリットは十分にありそうですね。

　ポリフェノールの効能は、抗酸化作用に優れ、体の老化を防ぎ、動脈硬化などの原因となる悪玉コレステロールを改善し、生活習慣病の予防に役立つ効果があります。

　採れたての新鮮なものは生でも食べることができるそうですが、ほとんどのものは下処理が必要となります。では、下処理のやり方を説明します。

　水洗いするときにヌメリを落とさないように注意しましょう。水に浮かべ手で優しく触れる程度で十分です。

　お酢が大丈夫な方は1の後に、酢抜きせずにそのままお召し上がりください。

　ジュンサイは保存期間が長くなると味が落ちてしまいます。なるべく早めにお召し上がりください。

　下処理したジュンサイはタッパーなどに入れ水を張って保存しますが、必ず2日に一回は水を交換しましょう。この方が日持ちします。

　ジュンサイの冷凍保存は可能ですが、一般家庭の冷凍ではゼリー状ものが壊れてしまうそうです。－50℃くらいなら可能らしいです。冷凍は考えない方が良さそうですね。

　ジュンサイは9月ぐらいまで収穫されます。最盛期であるの7月上旬までが「１番芽」と呼ばれるゼリー状の部分が多く品質が最も高いものです。ポリフェノールがたっぷり含まれているので、旬の時期を逃さないようにお召し上がりください。
最後までお読みいただきありがとうございました。

シルシ